林先生正跟朋友歡聚暢談，突然間他整個人軟了倒伏在餐枱上，嚇得朋友不知所措。朋友試圖叫醒他，但他卻毫無反應。此時的林先生像睡得很熟，還開始扯鼻鼾。朋友見狀哭笑不得又不知如何是好？原來林先生突然睡著的情況並非偶然，朋友認為林先生必然患有睡眠窒息症，於是極力督促他求醫，結果確診林先生患上發作性嗜睡病(Narcolepsy)，又稱猝睡病。透過治療和用藥，現在林先生的嗜睡情況，已有明顯改善。
究竟睡眠窒息症，是什麼? 嗜睡病，又是什麼？它們有什麼症狀？
睡眠窒息症是什麼？
睡眠窒息症患者通常一晚停止呼吸數十甚至數百次，每次窒息由10-20秒不等，而九成患者都有因呼吸道受阻而引發窒息現象。由於整夜不停重覆睡著、窒息、扎醒、大力吸氣、再睡，不但影響睡眠和日常生活，更會導致高血壓、心臟病、中風或睡夢中猝死，而出現交通意外或工業意外的例子也不少。
嗜睡病又是什麼？
嗜睡病的病因至今未明，但相信與基因遺傳有關，由於基因異常導致患者腦下垂體未能產生足夠清醒素，所以嗜睡病患者很難保持清醒。他們可能在交談中、工作時，甚至開車時突然睡著。不過有一點值得留意，嗜睡病雖與基因有關，但又並非所有帶有這個基因的人都會發病，另外有些嗜睡病人士本身並無基因異常，可見他們的發病屬後天因素。
數據顯示大部分的嗜睡病是在青少年期發病，偶爾有部份人會到中年大約40-50歲階段發病，但當進入步入老年期，發病的機率又會減少。無論如何，嗜睡病叫很多患者難受不堪，因為旁人不知底蘊，會誤會他們是偷懶或生活不節制的人。像林先生一樣，在過去10年的職業生涯上就因為經常在工作時睡著，因而被辭退或被迫不停轉換工作。
嗜睡病還有哪些症狀？
除了突然失去知覺而睡著，嗜睡病的症狀還可能包括睡眠麻痺症，意思是當他入睡時，彷彿在夢境與現實中來回，此時身體感到麻痺，於是想坐起身走動，卻發覺身體無法動彈，於是緊張掙扎。應付方法只要放輕鬆身體，就會恢復正常。
另一個症狀是睡夢中出現幻覺，尤其在剛要入睡或臨睡醒時，會聽到有人在說話、或夢境鮮明得像眼前發生一樣。這是睡眠障礙患者腦部產生出來的異常反應。
嗜睡病除了影響工作、學習，人際，還會造成危險，如果你像林先生一樣，正受睡眠障礙所纏擾，就不要拖延醫治。如果你不能確定自己或家人是患上睡眠窒息症或嗜睡病，請立即聯絡香港睡眠窒息症治療中心協助。
資料來源:
香港睡眠窒息症治療中心
提供睡眠窒息症檢查測試、
睡眠窒息症治療及睡眠呼吸機